Visa E-2 vs. visa EB-5: ¿Qué vía de inversión le conviene?

By MyAutoform Team 4 min read

Explore las visas E-2 y EB-5 para determinar la vía de inversión óptima según sus objetivos migratorios, comparando sus beneficios y requisitos.

E-2 frente a EB-5: ¿Qué vía de inversión está realmente disponible para usted?

La mayoría de las comparaciones entre la E-2 y la EB-5 comienzan por el dinero. Esa es la segunda pregunta. La primera determina si usted tiene alguna opción — y, para una gran parte de las personas que leen esto, una de las dos vías simplemente está cerrada antes de que se hable de cualquier cifra.

Este artículo compara ambas vías utilizando únicamente lo que publican USCIS y el Departamento de Estado, con la fuente junto a cada cifra. Cuando el registro oficial no ofrece una respuesta estable, así lo indica en lugar de hacer conjeturas.

Lo que no hace es decirle para qué vía reúne los requisitos. Eso requiere valorar los méritos de su caso y corresponde a un abogado de inmigración autorizado. Lo que sigue es el mapa, no el veredicto.

Antes del dinero: la E-2 exige un tratado

USCIS establece tres requisitos generales para la clasificación E-2: ser nacional de un país con el que Estados Unidos mantenga un tratado de comercio y navegación; haber invertido, o estar activamente en proceso de invertir, una cantidad sustancial de capital en una empresa de buena fe en Estados Unidos; y procurar entrar en Estados Unidos exclusivamente para desarrollar y dirigir dicha empresa (USCIS, Inversionistas por tratado E-2).

El primer requisito es una barrera de entrada y se vincula a su nacionalidad — no al lugar donde esté registrada su empresa, no al lugar donde usted viva y no al lugar donde se encuentre actualmente el dinero.

La lista pertenece al Departamento de Estado, no a USCIS

USCIS no publica la lista de países con tratado. Remite al Departamento de Estado, y la tabla oficial se encuentra en el Manual de Asuntos Exteriores (9 FAM 402.9). Ese es el documento que debe abrir — no un resumen, no la página de un bufete de abogados, no este artículo.

Figurar en la tabla no es suficiente — lea la columna de clasificación

Esta es la parte que casi todas las comparaciones omiten. La tabla no se limita a enumerar países. Cada entrada incluye una clasificación: E-1 (comerciante por tratado), E-2 (inversionista por tratado) o ambas — y aparecen como entradas separadas, con fechas de tratado distintas.

Contando las entradas de la tabla tal como aparece al momento de escribir este artículo: 55 entradas bajo E-1 y 82 bajo E-2. No coinciden. Grecia y Brunéi aparecen para la E-1, pero no para la E-2. Un nacional griego es nacional de un país con tratado para fines comerciales y, aun así, no tiene acceso a la vía de inversionista E-2. En sentido contrario, más de treinta países — entre ellos Albania, Bangladés, Egipto, Jamaica, Marruecos, Panamá, Rumanía y Ucrania — tienen la clasificación E-2 sin tener la E-1.

Por tanto, la pregunta no es «¿tiene mi país un tratado con Estados Unidos?». La pregunta es «¿indica E-2 la entrada correspondiente a mi país?». Son preguntas diferentes, y la tabla es el único lugar que responde la segunda. Las cifras cambian cuando cambian los tratados; abra la tabla y lea la línea correspondiente a su país.

Brasil no figura en ella

La tabla pasa directamente de Bosnia & Herzegovina a Brunéi. Argentina, Colombia, México, Chile, España, Portugal e Italia sí figuran.

Por tanto, un ciudadano brasileño sin una segunda nacionalidad no puede obtener una E-2, sin importar cuánto esté dispuesto a invertir — mientras que un brasileño que también tenga ciudadanía italiana, española o portuguesa puede reunir los requisitos a través de esa nacionalidad.

Conclusión clave: Para muchos lectores, la comparación termina aquí. Compruebe su nacionalidad en la tabla de tratados y revise la columna de clasificación correspondiente antes de seguir leyendo sobre las cantidades.

La EB-5 no exige ningún tratado — exige un precio

La EB-5 es una petición de inmigrante: conduce a una tarjeta de residencia permanente. No existe una restricción por nacionalidad. USCIS establece los umbrales como una inversión de «$1,050,000 (o $800,000 en un área de empleo específica o en un proyecto de infraestructura) en una nueva empresa comercial que beneficie a la economía estadounidense y cree al menos 10 puestos de trabajo a tiempo completo para empleados que reúnan los requisitos» (USCIS, Tarjeta de residencia para inversionistas inmigrantes).

Hay dos advertencias sobre esas cifras, y ambas pueden costarle dinero a la gente.

Circulan dos conjuntos de cifras, y uno ya no está vigente

Encontrará ampliamente citadas las cantidades de $1.8 millones y $900,000, incluso en páginas de USCIS. No están vigentes. Corresponden a una norma de modernización de 2019 que un tribunal federal anuló en 2021. Las páginas oficiales así lo indican — pero quien revisa rápidamente una página buscando una cifra puede copiar la incorrecta y elaborar un plan en torno a ella.

Las cantidades tienen fecha de caducidad

Las cifras actuales están vinculadas a la inflación medida desde el 15 de marzo de 2022, se ajustan cada cinco años y el primer ajuste entra en vigor para las peticiones presentadas a partir del 1 de enero de 2027. Las nuevas cifras todavía no se han publicado.

Nota importante: No dé por válida la cantidad de inversión indicada en ningún artículo — incluido este — como la cantidad vigente el día en que presente su solicitud. Abra la página de USCIS y consulte allí la cifra.

De dónde provienen los $800,000

Un área de empleo específica es, en el momento de la inversión, un área rural o un área con alto desempleo.

  • Alto desempleo significa al menos el 150% de la tasa media nacional de desempleo.

  • Rural significa que está fuera de un área estadística metropolitana y fuera de cualquier ciudad o localidad de 20,000 habitantes o más.

  • Existe una segunda razón por la que las personas buscan estas áreas: cada año fiscal se reservan visas para ellas — el 20% para áreas rurales, el 10% para áreas con alto desempleo y el 2% para proyectos de infraestructura.

La E-2 no tiene ningún mínimo — y ese es el problema más difícil

Las personas llegan esperando una cifra inferior a la de la EB-5. No existe ninguna cifra. No hay una cantidad fija en dólares que constituya el mínimo para que una inversión se considere sustancial.

Qué significa realmente «sustancial»

USCIS sustituye la cifra por tres pruebas, ninguna de las cuales establece una cantidad. El capital debe ser sustancial en relación con el costo total de comprar una empresa establecida o crear una nueva; suficiente para garantizar el compromiso financiero del inversionista con el funcionamiento exitoso de la empresa; y de una magnitud que respalde la probabilidad de que el inversionista desarrolle y dirija la empresa con éxito.

Después viene la frase que contradice la intuición de la mayoría: cuanto menor sea el costo de la empresa, mayor deberá ser proporcionalmente la inversión para que se considere sustancial. Un negocio modesto puede exigir una proporción mayor de su costo; uno costoso, una proporción menor. «Negocio barato, E-2 barata» es exactamente lo contrario de la realidad.

Qué no cuenta como inversión

El capital debe estar en riesgo — colocado en el sentido comercial con el objetivo de generar ganancias y sujeto a una pérdida parcial o total si la inversión fracasa. El inversionista también debe demostrar que los fondos no se obtuvieron, directa o indirectamente, mediante actividades delictivas (8 CFR 214.2(e)).

  • El dinero depositado en una cuenta bancaria no cuenta.

  • Los terrenos sin desarrollar no cuentan.

  • Las acciones compradas sin dirigir el negocio no cuentan.

  • Una empresa que solo existe sobre el papel no reúne los requisitos. La empresa debe ser real, activa y operativa, producir bienes o servicios con fines de lucro y cumplir los requisitos legales para hacer negocios en su jurisdicción.

La prueba de marginalidad y el plazo de cinco años

La empresa no puede ser marginal. Una empresa marginal es aquella que no tiene la capacidad presente o futura para generar ingresos superiores a los meramente suficientes para proporcionar un nivel de vida mínimo al inversionista y a su familia.

Una empresa nueva puede reunir los requisitos aunque actualmente no tenga esa capacidad — pero debería poder generar esos ingresos en un plazo de cinco años desde la fecha en que comience la clasificación E-2. Ese horizonte de cinco años no es un eslogan; es lo que deben respaldar las proyecciones del plan de negocios.

También debe desarrollarla y dirigirla

El tercer requisito es con el que tropiezan los inversionistas pasivos. La intención de entrar exclusivamente para desarrollar y dirigir la empresa se demuestra acreditando al menos un 50% de participación en ella o el control operativo a través de un cargo directivo u otro mecanismo corporativo. Emitir un cheque a favor de la empresa de otra persona no lo demuestra.

Dos mecanismos diferentes: cómo se presenta realmente cada caso

Las reglas de elegibilidad reciben toda la atención. La mecánica de presentación determina el calendario, y las diferencias son mayores de lo que sugieren las tablas comparativas.

La E-2 se divide según el lugar donde usted se encuentre

Si el inversionista ya se encuentra en Estados Unidos con un estatus legal de no inmigrante, puede presentar el Formulario I-129 para solicitar un cambio de estatus a E-2.

Si el inversionista se encuentra físicamente fuera de Estados Unidos, no puede solicitar en absoluto la clasificación E-2 mediante el Formulario I-129. La vía consiste en solicitar una visa ante el Departamento de Estado en un consulado y, posteriormente, solicitar la admisión en un puerto de entrada de Estados Unidos.

El mismo inversionista, el mismo negocio, el mismo dinero — dos procedimientos diferentes, dos organismos diferentes, según el lado de la frontera en el que se encuentre cuando presente la solicitud.

El plazo de la E-2 y lo que puede interrumpirlo

A los inversionistas por tratado que reúnan los requisitos se les permite una estancia inicial máxima de dos años. Las prórrogas de estancia o los cambios de estatus a E-2 pueden concederse en incrementos de hasta dos años cada uno, y no existe un límite en el número de prórrogas. Por lo general, a un no inmigrante E-2 que viaje al extranjero se le puede conceder automáticamente un período de readmisión de dos años al regresar, si un funcionario de CBP determina que es admisible.

Ese estatus renovable conlleva dos condiciones. Todos los no inmigrantes E-2 deben mantener la intención de salir de Estados Unidos cuando su estatus expire o sea cancelado — la E-2 no es una sala de espera para obtener la residencia permanente. Además, el titular de una E-2 solo puede trabajar en la actividad para la que se aprobó la clasificación: un cambio sustancial en las características básicas del empleador, como una fusión, una adquisición o la venta de la división donde trabaja la persona, requiere la aprobación de USCIS.

La EB-5 se divide entre inversión independiente y centro regional

La petición EB-5 tiene dos modalidades, y la elección se realiza antes de presentar cualquier documento: el Formulario I-526, Petición de inmigrante presentada por un inversionista independiente, para un inversionista que aporta capital directamente a su propia nueva empresa comercial, y el Formulario I-526E, Petición de inmigrante presentada por un inversionista de un centro regional, para un inversionista que participa a través de un centro regional designado.

La tarjeta de residencia condicional y el plazo de 90 días

Una EB-5 aprobada no concede directamente la residencia permanente. La residencia se obtiene de forma condicional y debe convertirse.

El Formulario I-829, Petición del inversionista para eliminar las condiciones sobre el estatus de residente permanente, debe presentarse durante el período de 90 días inmediatamente anterior al vencimiento de la residencia condicional. La fecha de vencimiento impresa en la tarjeta de residencia es el segundo aniversario como residente permanente condicional.

El plazo tiene límites estrictos en ambos extremos. Si presenta la petición antes del primer día del plazo, USCIS puede rechazarla. Si no la presenta dentro de ese período, USCIS cancelará el estatus de residente permanente condicional — y la persona podrá ser expulsada de Estados Unidos. Esta es una fecha que debe anotarse en la agenda el día en que se emita la tarjeta, no dos años después.

La trampa mientras un I-485 está pendiente

Por lo general, un inversionista que ajusta su estatus dentro de Estados Unidos puede presentar el Formulario I-765 para solicitar autorización de empleo y el Formulario I-131 para solicitar un documento de permiso adelantado de viaje mientras el Formulario I-485 esté pendiente.

El permiso adelantado de viaje no es una mera comodidad. Por lo general, si tiene un Formulario I-485 pendiente y sale de Estados Unidos sin un documento de permiso adelantado de viaje, habrá abandonado su solicitud. Un solo viaje realizado sin el documento puede deshacer años de trámites.

La diferencia decisiva para las familias

Esto es lo que la mayoría de las comparaciones omite y, con frecuencia, es lo que más importa.

Hijos que cumplen 21 años

En la EB-5, el cónyuge y los hijos solteros menores de 21 años presentan la solicitud como beneficiarios derivados. Un hijo que cumple 21 años mientras el caso está pendiente no queda excluido automáticamente: la Ley de Protección del Estatus del Menor establece un método para calcular la edad del hijo que descuenta el tiempo durante el cual la petición estuvo pendiente de resolución. Las categorías que abarca están enumeradas por USCIS e incluyen a los «solicitantes derivados de preferencias basadas en el empleo» — categoría en la que se encuentra la EB-5. El beneficio está condicionado a solicitar la residencia permanente dentro del año siguiente a la fecha en que la visa esté disponible (USCIS, CSPA).

En la E-2, los dependientes tienen un estatus de no inmigrante derivado del inversionista. Esa lista de categorías cubiertas es cerrada y está compuesta por categorías de inmigrante. Un hijo con estatus E-2 que cumple 21 años deja de reunir los requisitos por edad, y la familia necesita otra base para que pueda permanecer en el país.

Conclusión clave: Si sus hijos tienen 15 años o más, esta sección merece más atención que la cantidad de la inversión.

Los cónyuges y el derecho a trabajar

Un cónyuge E-2 con estatus E-2 o E-2S válido se considera autorizado para trabajar en virtud de su estatus — no hay que presentar una solicitud por separado ni esperar un permiso de trabajo. Desde el 30 de enero de 2022, USCIS y CBP emiten Formularios I-94 con un código de admisión específico, E-2S, y un I-94 vigente que muestre ese código constituye prueba aceptable de autorización de empleo según la Lista C del Formulario I-9. (Los cónyuges de inversionistas a largo plazo en la Mancomunidad de las Islas Marianas del Norte son la excepción y deben presentar una solicitud).

Los hijos con estatus E-2 pueden estudiar, pero no pueden trabajar. En la EB-5, la cuestión desaparece una vez concedida la residencia: un residente permanente puede trabajar libremente.

Los dependientes no necesitan tener la nacionalidad del inversionista

Un detalle útil que sorprende a las familias con nacionalidades mixtas: los cónyuges E-2 y los hijos solteros menores de 21 años pueden acompañar o reunirse posteriormente con el inversionista, y sus nacionalidades no tienen que ser las mismas que la del inversionista. Si se aprueba su solicitud, por lo general se les concede el mismo período de estancia.

Si los familiares ya se encuentran en Estados Unidos y solicitan un cambio de estatus o una prórroga en una clasificación de dependiente E-2, pueden solicitarlo presentando un único Formulario I-539, con la tarifa correspondiente, para toda la familia.

Comparación directa

Qué le ofrece — E-2: estatus de no inmigrante, una estancia temporal renovable sin límite. EB-5: una petición de inmigrante, el camino hacia la residencia permanente.

Nacionalidad — E-2: debe ser nacional de un país cuya entrada de tratado incluya la E-2, y Brasil no tiene ninguna entrada. EB-5: no exige tratado.

Cantidad — E-2: no existe un mínimo legal, es proporcional al costo del negocio y proporcionalmente mayor para los negocios más baratos. EB-5: $1,050,000, o $800,000 en un área de empleo específica, con ajustes a partir del 1 de enero de 2027.

Control — E-2: al menos un 50% de participación o control operativo a través de un cargo directivo. EB-5: inversión en una nueva empresa comercial, directamente o mediante un centro regional.

Empleos — E-2: la empresa no puede ser marginal y debe tener la capacidad de generar ingresos superiores a los necesarios para un nivel de vida mínimo en un plazo de cinco años. EB-5: al menos 10 puestos de trabajo a tiempo completo para empleados que reúnan los requisitos.

Cómo se presenta — E-2: Formulario I-129 si se encuentra dentro de Estados Unidos; solicitud de visa consular si se encuentra fuera, donde el I-129 no está disponible. EB-5: Formulario I-526 para un inversionista independiente, Formulario I-526E a través de un centro regional.

Hijos — E-2: dejan de reunir los requisitos al cumplir 21 años, y la lista de la CSPA no incluye el estatus de no inmigrante. EB-5: beneficiarios derivados menores de 21 años, con el cálculo de edad de la CSPA.

Trabajo del cónyuge — E-2: autorizado en virtud del estatus, sin solicitud separada. EB-5: titular de una tarjeta de residencia, puede trabajar libremente.

Permanencia — E-2: renovable indefinidamente, pero vinculada al negocio y con la obligación de mantener la intención de salir del país. EB-5: primero residencia condicional y después el Formulario I-829 dentro de un plazo de 90 días para convertirla en permanente.

Qué comprobar antes de tomar cualquier decisión

Paso 1: Su nacionalidad en la tabla de tratados — y la columna correspondiente. Abra 9 FAM 402.9. Si su país no figura allí y usted no tiene una segunda ciudadanía, la E-2 no es una vía disponible para usted. Si figura, confirme que la entrada diga E-2 y no solamente E-1.

Paso 2: La cantidad de la EB-5 vigente el día en que pretenda presentar la solicitud. Consúltela en la página de USCIS, no en un artículo. Esto es especialmente importante si presenta la solicitud en 2027 o después, cuando entra en vigor el primer ajuste por inflación.

Paso 3: Las edades de sus hijos en relación con el plazo previsto. La edad al presentar la solicitud no es necesariamente la edad que cuenta. Lea las reglas de la CSPA antes de asumir que un hijo está protegido — y tenga en cuenta que en la E-2 no lo está.

Paso 4: Dónde se encontrará cuando presente la solicitud. Para la E-2, esto cambia por completo el procedimiento: Formulario I-129 dentro de Estados Unidos, solicitud consular fuera del país.

Paso 5: De dónde procede el dinero. Ambas vías exigen documentar la procedencia lícita de los fondos, y las reglas de la E-2 lo establecen expresamente: el inversionista debe demostrar que los fondos no se obtuvieron, directa o indirectamente, mediante actividades delictivas. Reúna la documentación probatoria antes de necesitarla, no después de recibir una solicitud de pruebas.

Preguntas frecuentes

¿Puede un brasileño obtener una visa E-2?

No únicamente con la nacionalidad brasileña. Brasil no figura en la tabla de tratados del Departamento de Estado. Un brasileño que también tenga la ciudadanía de un país con tratado cuya entrada incluya la E-2 — Italia, España y Portugal figuran en la lista — puede reunir los requisitos a través de esa nacionalidad.

Mi país figura en la lista de tratados. ¿Significa eso que puedo solicitar una E-2?

No necesariamente. La tabla enumera los países por clasificación, y la E-1 y la E-2 son entradas separadas. Grecia y Brunéi, por ejemplo, figuran para la E-1, pero no para la E-2. Lea la línea correspondiente a su país y confirme que diga E-2.

¿Es la E-2 más barata que la EB-5?

No necesariamente, y la pregunta está mal planteada. La E-2 no tiene un mínimo legal: la cantidad se evalúa en proporción al costo del negocio, y cuanto menor sea ese costo, mayor deberá ser la proporción. Lo cierto es que la EB-5 tiene un umbral mínimo y la E-2 no.

¿Conduce la E-2 a una tarjeta de residencia?

No por sí sola. Es una clasificación de no inmigrante, y los titulares de una E-2 deben mantener la intención de salir del país cuando finalice su estatus. Algunos titulares de una E-2 buscan posteriormente una vía de inmigrante diferente, pero ese es otro caso con sus propios requisitos — no una continuación de la E-2.

¿Puedo renovar una E-2 para siempre?

No existe un límite en el número de prórrogas que USCIS puede conceder, en incrementos de hasta dos años cada una. Sin embargo, el estatus permanece vinculado a la empresa: esta debe seguir siendo real, operativa y no marginal, y un cambio sustancial, como una fusión, adquisición o venta de la división, requiere la aprobación de USCIS.

¿Qué ocurre con mi hijo cuando cumple 21 años?

Depende de la vía, y esta es la diferencia más marcada entre ambas. En la EB-5, la Ley de Protección del Estatus del Menor establece un cálculo de edad para los beneficiarios derivados de categorías basadas en el empleo. En la E-2, el hijo tiene un estatus de no inmigrante, que no está incluido en esa lista.

¿Necesita mi cónyuge un permiso de trabajo con una E-2?

No. Un cónyuge E-2 con estatus E-2 o E-2S válido está autorizado para trabajar en virtud de su estatus, y un Formulario I-94 vigente que muestre el código E-2S constituye prueba aceptable según la Lista C del Formulario I-9.

¿La tarjeta de residencia EB-5 es permanente desde el principio?

No. Se concede de forma condicional, y el Formulario I-829 debe presentarse durante el período de 90 días inmediatamente anterior al vencimiento de la residencia condicional. Presentarlo demasiado pronto puede hacer que se rechace la petición; dejar pasar el plazo provoca la cancelación del estatus.

¿Cuánto tarda cada vía?

No publicamos aquí los tiempos de procesamiento porque cambian con cada actualización de USCIS y cualquier cifra incluida en un artículo queda obsoleta para cuando usted la lee. Consulte la herramienta oficial de tiempos de procesamiento de USCIS correspondiente al formulario y a la oficina aplicables a su caso.

¿Necesito un abogado?

Para determinar si su caso reúne los requisitos, sí — eso es trabajo jurídico. MyAutoform prepara el plan de negocios y los documentos; no evalúa los méritos del caso.

Conclusión

La barrera de entrada aparece primero y no es financiera. Para la E-2, consiste en una línea de una tabla publicada por el Departamento de Estado y, para gran parte del mundo — incluido Brasil — esa línea no existe. Para la EB-5 no existe esa barrera, sino un precio, un requisito de creación de empleo y un período condicional con un plazo de presentación que penaliza tanto la precipitación como la demora.

Sea cual sea la vía aplicable a su caso, la petición se sustenta en un plan de negocios que un funcionario leerá: qué hace la empresa, cuánto cuesta, cuánto gana y cómo genera los empleos que promete — durante cinco años para la prueba de marginalidad de la E-2 y con respecto a diez puestos de trabajo a tiempo completo para la EB-5. Ese documento exige la misma disciplina en ambos casos, y es lo que prepara MyAutoform — a partir de sus propias respuestas, con cada cifra vinculada a la información que usted proporcionó.

MyAutoform no es un bufete de abogados y no ofrece asesoramiento jurídico. No determinamos si su caso reúne los requisitos: eso requiere valorar sus méritos y corresponde a un abogado de inmigración autorizado. Si ya ha recibido una solicitud de pruebas, una notificación de intención de denegación o una denegación, necesita un abogado — no una plataforma.

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Fuentes oficiales

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